膝蓋每時每刻所承受的壓力，遠超過我們所想像。

根據統計，躺下來時膝蓋的負重幾乎是零，站起來和走路是體重的1～2倍，上下坡或上下階梯是3～4倍，跑步是4倍，打球和上籃是6倍，蹲和跪是8倍。試想一下，一個體重60公斤的人，每上一格階梯，膝蓋就要承受240公斤，如果是蹲跪，則要承受到480公斤之多。
膝關節承受重量愈多，肌腱也容易受傷，軟骨磨損的機率也愈大，導致關節痛的機率也更高；關節軟骨成分流失、過度損耗，招來膝關節痛膝關節退化較快。

每個成人的體內約有200塊左右的骨骼，而存在於骨骼之間的關節是一種軟骨，軟骨由水分、膠原蛋白、蛋白聚糖等成分組成，其功用除了連接骨骼，使人可以流暢地做出各種活動，還可以像厚襯墊一樣吸收衝擊力。

隨著年歲增長，關節軟骨的組成成分會日漸流失，軟骨本身也久經磨損而慢慢變薄，無法再作為骨骼之間的緩衝。此時，堅硬的骨骼便會相互撞擊，甚至會刺激周邊神經，產生擾人的關節痛。

若是長期膝蓋疼痛，可能會出現膝蓋腫脹積水等情形，甚至會引起骨關節炎。

骨關節炎好發於女性，初期也許只是長時間走路、運動後感覺疼痛，長期發炎可能導致雙腳變形，嚴重者的疼痛感還會造成日常生活的障礙。
 

女性膝蓋比男性脆弱

美國佛蒙特大學最新的研究發現，女性關節的韌帶，在月經週期前半段最脆弱。前十字韌帶受傷的風險，在生理期時高出三倍。因為女性荷爾蒙的濃度，會減弱韌帶中緩衝的膠原質或影響肌肉的控制。

榮總骨科部運動醫學科主任馬筱笠也指出，女性髕骨關節也比較容易受傷，可能是因為女性骨骼構造的關係，髕骨向外移動力量較大，加上女性普遍肌肉力量不足，所以髕骨關節容易外翻受傷。

不過，已有退化性關節炎的人，應在從事走路或其他活動前，增加溫和的肌力訓練，增強肌肉的能力，保護關節。
如果還能走就走，但要循序漸進。例如，走10分鐘休息5分鐘，不要勉強。如果還能爬山，走斜坡會比走階梯好。下坡或下階梯比上山辛苦，可儘量坐車下山。

【營養師-May 小叮嚀】

出現膝關節疼痛症狀後應避免過度運動，但是運動不足導致肌肉衰退，也會造成關節的負擔，因此，能夠訓練肌肉又不增加關節負擔的運動。推薦的是游泳或騎自行車，這兩種運動帶給關節的負擔遠比走路、跑步來的小，同時可以鍛練到腿部肌肉，可說是膝蓋疼痛患者的福音。

想要改善膝關節疼痛的情形，建議改變運動類型、多補充營養，營養從補充軟骨的組成原料開始，多攝取含有膠原蛋白、葡萄糖胺、軟骨素天然食材或保健食品。

日常天然食材參考：

．富含膠原蛋白的食物：雞軟骨、鮭魚等魚類的魚皮、排骨肉、蝦子等

．富含葡萄糖胺的食物：軟骨、雞翅、蝦殼等

．富含軟骨素的食物：軟骨、納豆、山藥、甲魚等

．富含蛋白聚糖的食物：牛筋、豬腳等