研究指出，腸道老化、腸內菌相失衡時，身體機能急速退化，健康指數迅速降低，幾乎所有成人病的發生率會大幅上升。想要打造健康人生的各位，可不能忽視了腸道保健。

我們非常擔心，外來毒素（包括藥物濫用、環境污染、黑心食品等）對我們健康的威脅；但是，不健康的腸道所產生的內生性毒素，人們反而常常忽視。內生性毒素，包括體內新陳代謝產生的廢物，以及腸道廢物經腸內菌分解而產生的毒素。在健康腸道中，糞便被迅速排出，不至於產生太多影響健康的內生性毒素。但是當飲食不正常、運動不足，壓力、疾病、藥物等導致腸道健康失衡時，內生性毒素就會累積，而且運送全身，破壞免疫系統，引發包括癌症、過敏等多種病變。

血腦屏障、胎盤屏障，與腸道屏障是人體三大重要生物屏障，它們同樣能讓營養物質、對人體有益的物質通過，排除有害毒素。但其中只有腸道屏障可以靠人為力量，積極主動地去維護，甚至加強其功能；反之，腸道屏障也最容易因為不良的生活習慣，而被嚴重破壞。幾乎可以這麼說，腸道屏障是否健全，決定於個人是否重視自身腸道保健。

腸道可以說是人體最操勞的器官之一，在人的一生，腸道必須處理多達65 噸的食物，相當於12 頭大象的重量。成人腸道全長5~6公尺，內腔布滿絨毛、微絨毛，其總面積可達到200 平方公尺，相當於1 個網球場的面積。

成複雜的神經網路，例如人體神經傳導物質——血清素（serotonin），有90％由腹部神經系統產生。腹部神經系統可以收集、儲存許多資訊，在需要的時候，傳遞給大腦。

腸道除了是消化器官，也是最大的免疫器官。擁有複雜的神經系統，蓄養了總數超過100兆、種類超過500種的腸內細菌，有益菌，也有害菌，互相競爭，形成動態平衡。腸道內的微生物生態系，常稱為腸道菌相。腸道內的益菌以乳酸桿菌（ Lactobacilluslactis）及雙歧桿菌（Bifidobateria）為主，除了腸道是人體主要消化器官，人體所需的營養物質99％由此消化吸收。

腸道內的益菌以乳酸桿菌（ Lactobacillus lactis）及雙歧桿菌（Bifidobateria）為主，除了分泌抗菌物質，抑制有害菌生長之外，還有包括調節免疫、預防多種疾病等生理功能。有害菌以葡萄球菌、威爾斯氏菌等腐敗菌為主，能分解蛋白質、產生毒素，引發腸炎、下痢、過敏，以及其他多種疾病。

【營養師－May小叮嚀】

有效保健腸道的方法，就是以下四項要點：

1.排便  ─要建立正確的排便概念，養成定時上廁所的習慣。

飲食 ─，要定時定量，同時減少高蛋白質的攝取，多吃富含纖維質的食品如蔬果及水。

2.運動 ─上班族的運動量少，久坐辦公室的人，可常按摩穴道，穴道按摩具有調理性的功能，若排便不順，也可按摩位於肚臍兩旁3指位置的「天樞穴」，或是位於肚臍向外兩側下方各3指位置的「大巨穴」，常按摩大巨穴不但能幫助排便順利，對於脹氣也很有功效。
另外，腹部的「關元穴」位於肚臍下方約4指的位置，能幫助止瀉。位於肚臍上方約4寸的位置，有一個「中脘穴」，當胃部不適，像胃炎、胃痙攣、食慾不振、消化不良等，都可以按摩中脘穴，減緩不舒服的感覺。

3.腸檢 ─ 注意自己的家族病史，每年定時健檢，而且特別要作大腸鏡篩檢。

4.乳酸菌 ─ 可補充乳酸菌，許多國內外醫學研究所證實，除了整腸效果外，尚有免疫調節、降血壓、美容等各種保健功效。